地質遺跡

位於境內的泥河灣地層，是中國和世界進行第四紀地層對比的標准剖面。泥河灣層是包括早更新世、中更新世和晚更新世的跨時代地層，記錄了200—300萬年來泥河灣古湖變遷的完整過程。地層中飽含著古湖時期的動植物化石古人類活動的遺跡，形成了一個“天然博物館”，是研究我國古人類、古地理、古氣候、古生物及新構造運動學的寶地，在國際地質界和考古界享有盛譽，尤其是在世界早期人類起源研究上具有十分重要的意義。對泥河灣的系統研究形成了一門獨特的文化現象—泥河灣文化。從上世紀七十年代開始，我國地質和考古工作者相繼進行了大規模的發掘和研究，已發現早期文化遺存的遺址80多處，其中100萬年以上的就有25處，全國共30處。距今136萬年前的小長梁早期遺址區、10萬年左右的侯家窯中期遺址區和1萬年左右的虎頭梁晚期遺址區，統稱為泥河灣遺址群，被公認為“世界人類及其文化起源中心”，在國內和國際上具有很高的地位。在我國人類起源史上，泥河灣作為中華民族的起源地載入史冊。中華世紀壇青銅甬道起始格上記載：“距今100—300萬年，人類已出現在中華大地……我國雲南、四川、陝西、河北已發現這一時期直立人化石和文化遺存，最北一處是河北陽原小長梁。”2001年10月，馬圈溝遺址又有新的重要發現，此處人類進餐的遺跡經有關考古專家確認距今約二百萬年前。馬圈溝遺址是迄今為止包括中國在內的東亞地區發現的、最早的具有確切地層的人類活動遺址。泥河灣被譽為“人類的東方故鄉”，泥河灣遺址群於2001年6月25日被國務院批准為國家級重點文物保護單位，2002年7月2日被國務院批准為國家級自然保護區，2005年10月被列入國家“十一·五”大遺址保護項目，在全國100處大遺址保護項目中排列36位，在全省排第一位。

( 編輯：宋美琪   送簽：宋美琪   簽發：白 翔 )